ЗАПЕЧАТЛЕННАЯ ЖИЗНЬ

     Вершиной в передаче Ван Гогом реальной повседневной жизни стала его картина «Едоки картофеля», написанная в 1885 году, о которой он писал своему брату
Влияние японского искусства
      Японские эстампы стали источником вдохновения для целого ряда художников-авангардистов, работавших в конце XIX века. Впервые Ван Гог упоминает о них в своих письмах, написанных зимой 1885-1886 годов, но сильное влияние японской гравюры на манеру художника начинает просматриваться только с 1887 года, то есть после, переезда Ван Гога в Париж. Такие эстампы были очень доступны и дешевы, поэтому художнику удалось собрать коллекцию, состоящую приблизительно из 200 работ. Он использовал их для украшения стен своей комнаты, а в марте 1887 года даже устроил выставку японских эстампов в кафе «Тамбурин». Эти прозрачные по цвету и радостные по настроению картинки привлекали Ван Гога тем, что помогали ему расслабиться и хотя бы на время забыть о тяготах повседневной жизни.
      Именно японские гравюры вдохновили художника на использование в своих картинах более ярких цветов и сглаженных форм, однако ему, в отличие от других, удалось удержаться от соблазна использовать характерные для японской живописи высокие ракурсы и спонтанность рисунка, казавшиеся столь привлекательными большинству его современников. В этом этюде, под названием «Куртизанка» , прослеживается влияние работы Кесаи Эйсена, помещенной на обложке майского номера журнала «Пари Иллюстре» за 1886 год.
Тео: «Я хотел подчеркнуть, что эти люди, сидящие за убогим столом при свете керосиновой лампы, вырастили картофель своими руками, теми самыми, которыми они берут его сейчас из блюда, и тяжелым трудом"
     Ван Гог написал более 40 автопортретов, которые можно сравнивать по мастерству с автопортретами Рембрандта, которого Винсент любил больше всех старых мастеров. Правда, если Рембрандт писал свои автопортреты в течение сорока лет., то все автопортреты Ван Гога написаны им всего за, пять последних лет жизни.
      Винсент писал себя в столь различных состояниях, что эти портреты кажутся написанными с разных людей. Это ярко прослеживается на следующих двух примерах (автопортрет 1887 года  и 1888). Художник сам писал в одном из писем к своим сестрам,: «Я хочу подчеркнуть факт, что один и тот же человек может быть изображен совершенно по-разному... при этом художник может добиться гораздо большего сходства, чем фотограф».
    Честно заработали свое пропитание». В противовес художникам, идеализировавшим сельскую жизнь, например тому же Бретонок, Ван Гог создает мрачное полотно, воссоздавая неприглядный, но удивительно мощный образ нищеты, которая была так хорошо знакома художнику на протяжении всей его жизни.