Более чем двадцать три столетия город Салоники (Фессалоники) носит женское имя, имя жены основателя города, дочери Филиппа II. Интересна история происхождения имени: победа македонского войска над фессалийцами совпала с рождением дочери у Филиппа II, которому пришла идея назвать её Фессалоники, что в переводе с греческого обозначает "победа над Фессалией". В 315 г. македонский царь Кассандр объединяет двадцать шесть населенных пунктов, расположенных у Термейского залива, с целью основать новую столицу Македонии и называет её именем своей супруги Фессалоники, дочери Филиппа II.

Город начинает развиваться быстрыми темпами, что можно объяснить прежде всего выгодным географическим расположением в центре морских и сухопутных путей. Через сегодняшние Салоники проходит известная дорожная магистраль Эгнатия, соединяющая Адриатическое море со Стамбулом.

Сто пятьдесят лет спустя с момента основания Фессалоники были захвачены римлянами. В 58 г. до н.э. известный римский оратор Цицерон, будучи в ссылке изучает в этом городе греческую философию.

Апостол Павел, который по праву считается основателем церкви в Фессалониках, проповедовал здесь христианство в 50 г. н.э. Римский император Галерий в 305 г. н.э. поселился в городе, превратив его в свою резиденцию.

Салоники по сей день украшают значительные архитектурные памятники, построенные в эпоху правления  Галерия, - Арка Галерия и круглый мавзолей (или Ротонда), а архзеологические раскопки дворцового комплекса римского императора свидетельствуют о былом величии этого сооружения. Здесь, из-за веры в Христа, в начале IV века принял мученическую смерть воин Димитрий, ставший глубоко почитаемым святым и небесным покровителем города. В 857 г. княгиня Киевской Руси Ольга посещает Солунь; в 863 г. братья Кирилл и Мефодий отправляются отсюда в Великоморавскую державу проповедовать христианство и принести славянским народам алфавит, созданный на основе греческого языка.

В XI в. город не смог устоять под нашествием норманнов. После Крестового похода 1204 г., Салониками на протяжении 20 лет правят франки-феодалы. В 1430 г. город был захвачен турками, но и в длительный период 400-летнего турецкого владычества Салоники продолжали оставаться космополитическим городом. В это время была построена Белая Башня - символ города Салоники. Она использовалась в качестве места заключения осужденных на смертную казнь. Сейчас же здесь находится музей с замечательной византийской коллекцией, один из самых лучших экспонатов которой – икона Богородицы с Младенцем (XII в.), прекрасный образец Кипрской школы иконописи.

26 октября 1913 г., в день своего покровителя, Св. Димитрия, город был освобожден от турок и присоединен  к современному греческому государству.

После Октябрьской революции 1917 г. в Салониках оказалась немалая часть русских эмигрантов. Распад Советского Союза также вызвал большой поток эмиграции, поэтому неслучайно сегодня на улицах города Салоники можно часто слышать русскую речь.