Страницы старинных рукописных книг были украшены рисунками, иллюстрировавшими текст книги. Эти рисунки назывались миниатюрами.
     Рисовались они тоненькими кисточками и птичьими перышками. Много месяцев трудились художники над книгой, а специальные мастера-позолотчики оформляли ее потом золотыми узорами. Тщательность отделки, яркость цвета придавали миниатюре нарядность и утонченность.
     Миниатюрами называются, кроме того, портреты на маленьких пластинках из дерева, металла, слоновой кости. Нарисованы они были масляными, акварельными или гуашевыми красками.